Ирландский волкодав (Irish Wolfhound с англ.) – гордость Ирландии, ее национальный символ и одна из самых древних пород собак в мире. В Британию эта порода, скорее всего, попала вместе с кельтскими племенами, жившими на этих территориях примерно 300 лет до Н.Э.. Не обошлось и без участия местных травильных собак, с которыми их скрещивали. Благодаря своему неповторимому внешнему виду, бесстрашному характеру и внушительной физической силе, эта собака являлась героем баллад, легенд, и народных сказаний. Изображение волкодава было выгравировано на доспехах ирландских воинов, а надпись под ним гласила: "Нежный - в ответ на ласку, грозный - в ответ на вызов".
Ирландский волкодав самая большая охотничья собака на земле. В начале 19 века эта порода практически полностью исчезла одновременно с тотальным истреблением волков на просторах Ирландии. Возрождением породы в I860 году занялся Дж. Грэхэм, он скрестил последних представителей волкодавов с дирхаундами, и может быть русской борзой, датским догом, и другими породами. А в 1897 году порода ирландский волкодав была зарегистрирована Клубом собаководства.
Волкодав становится взрослым примерно в два года, а до этого как большинство крупных собак считается щенком. Это добрый и нежный гигант, который проявляет агрессию только при нападении. У него хорошо развиты умственные способности. Он легко поддается дрессировке, имеет отличную физическую форму и невероятную мощь. Начинать воспитывать ирландского волкодава следует с раннего возраста, при этом следует проявлять твердость и настойчивость, и обязательно ласку. Ведь в ответ на грубость волкодав может впасть в депрессию, ведь он очень чутко переживает грубое и жестокое обращение. Собака отлично подходит для охоты на крупного зверя – кабана или волка, при этом ее можно использовать и как сторожа или телохранителя. Однако специально обучать агрессии и нападению животное не следует. Еще древние сложили поговорку про волкодава: «Пока его гладишь – он хорош и мил, не поласкаешь - костей не соберешь».
Несмотря на свои внушительные габариты, ирландский волкодав может жить и в квартире, но только при условии совершения регулярных продолжительных прогулок. А вот в условиях частного дома, в вольере на открытом воздухе, это животное чувствует себя превосходно, особенно если есть достаточно места для физической активности. С детьми ирландский волкодав ведет себя очень аккуратно, в играх проявляет большую осторожность и нежность. Также это животное хорошо уживается как с другими собаками, так и с прочими домашними животными.